ГЦНТ – одно из старейших учреждений культуры, с появлением которого в 1937 году в крае началось становление государственной системы по сохранению традиционной народной культуры, развитию любительского художественного творчества.
Учреждение в разные годы называлось по-разному (краевой Дом самодеятельного творчества, Дом народного творчества (КДНТ), Краевой научно-методический центр (КНМЦ), Государственный центр народного творчества (ГЦНТ)), но содержание его деятельности всегда было направлено на сохранение народного творчества в крае.
В 1940-е годы ГЦНТ занимался подготовкой для специалистов клубных учреждений края методических и репертуарных рекомендаций; организацией курсов повышения квалификации руководителей клубных кружков; проводил первые олимпиады художественной самодеятельности.
В годы войны основная работа была направлена на организацию концертов художественной самодеятельности для тружеников тыла, военнослужащих и фронтовиков, лечившихся в госпиталях края. С 1942 года при ГЦНТ работает секция композиторов-любителей под руководством Ф.П. Веселкова, участника Великой Отечественной войны, выпускника Уральской консерватории по классу композиции.
ГЦНТ выпускает первые репертуарные сборники народных танцев и песен Красноярского края (редактор-составитель Н.А. Олофинский — директор Дома народного творчества в 1950-х годах). В 1960-70-е годы ГЦНТ проводит краевые творческие лаборатории для руководителей народных театров и хоров, ежегодные смотры агитбригад, духовых оркестров, творческие отчеты районов в краевом центре, смотры факультетов общественных профессий в вузах и др. Организуются фольклорные экспедиции с участием сотрудников ГЦНТ (К.М. Скопцова, А.И. Мельника, В.М. Логиновского, Н.А. Шульпекова, М.Л. Шрамко, С.К. Щукина, Ю.С. Наумова и др.), на основе собранного материала издаются «Антология Енисейского фольклора», сборники «Эвенкия поёт», «Хакасские танцы», «Народное искусство Красноярского края», сборники народных песен разных районов края, «Народные танцы Красноярского края» (из репертуара государственного академического ансамбля танца Сибири имени М.С. Годенко) и др. Творческие коллективы Красноярского края под руководством ГЦНТ принимают активное участие во всероссийских смотрах и фестивалях. В 1967 году делегация художественной самодеятельности края выступила на концерте в Кремлевском Дворце съездов в Москве.
За успехи в развитии художественной самодеятельности ГЦНТ награждается дипломом I степени Министерства культуры РСФСР (1968), дипломом Совета Министров РСФСР, ВЦСПС и ЦК ВЛКСМ (1968, 1977). В 1970-80-е гг. народное творчество края выходит на новый уровень: расширяется пространство концертной деятельности творческих коллективов края, идёт профессионализация руководителей любительских коллективов.
Постановлением коллегии Министерства культуры РСФСР от 6.04.1978 «О работе Красноярского ДНТ по развитию художественной самодеятельности в крае» деятельность Красноярского ДНТ была рекомендована в качестве положительного опыта другим центрам (домам) народного творчества страны. В 1979 году ГЦНТ присуждена премия Ленинского комсомола Красноярского края и вручён Почётный диплом Советского фонда мира.
В 1980-90-е годы деятельность ГЦНТ связана с активным участием в общественном движении «Превратим Сибирь в край высокой культуры». Неоднократно учреждение представляет народное творчество края на ВДНХ, удостаиваясь наград различного уровня.
Важными вехами в истории ГЦНТ стали участие во II Всесоюзном фестивале самодеятельного художественного творчества трудящихся (1986‑1987), международном фестивале фольклора стран Азиатско-Тихоокеанского региона (Красноярск), организация с 1989 года краевого (Всероссийского) конкурса любительских хореографических коллективов им. М.С. Годенко, Всесибирского конкурса ансамблей и оркестров народных инструментов им. Б.С. Феоктистова, краевого конкурса на лучшую актёрскую работу в любительском театре им. Н.З. Прозорова.
С целью сохранения и популяризации традиционной культуры ГЦНТ были созданы краевая школа фольклора, занятия в которой проводили фольклористы Московского государственного университета культуры: Е.О. Засимова, В.В. Бакке, Т.П. Беляева, Л.И. и В.А. Царегородцевы, профессор Московской государственной консерватории В.М. Щуров; отделение русской фольклорной академии «Карагод» (творческий руководитель — В.В. Гаврилов, президент русской фольклорной академии, профессор, заслуженный деятель искусств России).
В 2000 году ГЦНТ расположился в доме Дмитриева – памятнике истории и культуры краевого значения, где открылся выставочный зал «Родники народные» для проведения выставок произведений самодеятельных мастеров и художников-любителей края. При ГЦНТ создаются ансамбль-лаборатория «Сибирская вечора» (руководитель В.М. Дудинский, заслуженный работник культуры Красноярского края, обладатель Национальной премии «Душа России»), объединение мастеров ДПИ «Красный яр», литературное объединение «Диалог», школа традиционных технологий. Также в 2000-х годах ГЦНТ реализуются масштабные проекты, направленные на укрепление единого культурного пространства края. В 2011 году в отборочных этапах Краевой олимпиады народного творчества, в основу которой легла идея личной сопричастности каждого жителя к судьбе своей малой родины, приняли участие более двух тысяч человек, лучшие выступления вошли в программу гала-концерта, состоявшегося на сцене Красноярского театра оперы и балета.
Грандиозная по широте замысла, его воплощению и социальному отклику Общественная культурно-просветительная акция «Волшебное полотно родного края» охватила все муниципальные образования региона. Её результатом стал уникальный арт-объект – 100-метровое лоскутное полотно, воплотившее в себе мастерство народных талантов, образ родной земли жителей Красноярья, достижения сибиряков.
В 2015 году проект ГЦНТ ‑ Международный фестиваль этнической музыки и ремёсел «МИР Сибири» ‑ стал победителем Национальной премии в области событийного туризма Russian Event Awards в номинации «Лучшее событие по популяризации народных традиций и промыслов». В 2017 году открылось структурное подразделение ГЦНТ ‑ Культурно-исторический центр. Среди ярких проектов учреждения открытый фестиваль звонарей «Колокола Сибири», Праздник цветов «Сибирский первоцвет», Международный фестиваль искусств, фестиваль «Рождественский вертеп», фестиваль народного творчества «Успенская ярмарка», проводимые совместно с Красноярской митрополией Русской Православной Церкви, меценатами, некоммерческими организациями. В 2019 году по инициативе Губернатора края А.В. Усса был создан Сибирский мужской хор Культурно-исторического центра, лауреат международных и всероссийских конкурсов и фестивалей. С 2019 года на базе ГЦНТ успешно развивается трио «КолиDance», которое в своём творчестве интегрирует звучание фольклорных песен и прогрессивной музыки. Важными событиями в деятельности ГЦНТ стало проведение VIII Межрегионального смотра деятельности этнокультурных центров коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока Российской Федерации в г. Красноярске (2017), участие в мероприятиях культурной программы XXIX Всемирной зимней универсиады 2019 года в г. Красноярске.
В 2019 году ГЦНТ выступил организатором в г. Красноярске межрегионального этапа Всероссийской выставки-смотра современных художников-любителей в рамках Всероссийского фестиваля народного творчества «Салют Победы!» в Сибирском федеральном округе. На выставке были представлены около 200 авторских работ из 9 субъектов Российской Федерации, лауреаты были приглашены на итоговую выставку, которая состоялась в Москве в 2020 году; работы 6 художников-любителей края вошли в каталог выставки. Выставочный проект Красноярского края «Ремесло: война и мир» (куратор Т.Н. Анциферова, заведующая сектором ИЗО и ДПИ ГЦНТ) был удостоен Гран-при конкурса проектов.
Значимым событием стало проведение в день 100-летия со дня рождения М.С. Годенко гала-концерта Всероссийского конкурса любительских хореографических коллективов им. М.С. Годенко в Большом концертном зале Красноярской краевой филармонии. В конкурсе приняли участие коллективы из 15 регионов Российской Федерации. Впервые в рамках конкурса был организован мастер-класс артистов Красноярского государственного академического ансамбля танца Сибири имени М.С. Годенко для 740 участников конкурса. В 2020 году был создан электронный каталог мастеров декоративно-прикладного творчества и художников-любителей Красноярского края. В настоящее время в каталоге представлена информация о 396 мастерах и художниках из 47 муниципальных образований края.
Также в 2020 году ГЦНТ издан первый выпуск каталога объектов нематериального культурного наследия Красноярского края с описанием технологий изготовления, особенностей исполнительства, форм бытования и др. Описание технологии изготовления блюда «бурдук» в Кежемском районе Красноярского края принято к публикации в сборнике Объектов нематериального культурного наследия Российской Федерации. Более 30 лет (с 2020 года – в электронном формате) выпускается репертуарно-методическое пособие для организаторов досуга «Клубный репертуар». В настоящее время ГЦНТ является организационно-методическим центром для 1203 учреждений культуры клубного типа.
Каждый год специалисты ГЦНТ проводят более 240 мероприятий разного уровня. Среди них краевые конкурсы исполнителей народной песни «Сибирская глубинка», Краевой праздник-конкурс детских и молодёжных фольклорных ансамблей «Из века в век», вокальный конкурс «Диапазон», краевой конкурс любительских хореографических коллективов «Танцевальные смешилки», краевой фестиваль духовой музыки «Чулымские фанфары», краевой фестиваль семейных талантов «Очаг», краевой фестиваль детского спектакля «Колобок+», краевой фестиваль любительского театрального искусства «Рампа», более 40 лет краевому пленэру для художников-любителей и творческой лаборатории для руководителей народных хоровых, хореографических и музыкальных коллективов. Широко известен за пределами края фестиваль национальных культур «Я люблю тебя, Россия!».
С целью сохранения и развития народных художественных промыслов и ремёсел ГЦНТ проводит краевой конкурс народных умельцев «Мастера Красноярья», краевую творческую мастерскую народных художественных ремесел «Живой родник ремесел», краевой фестиваль любительского изобразительного и декоративно-прикладного искусства «Земля мастеров» (Курагинский район). Богатый опыт культурно-досуговой деятельности, уникальные методические и репертуарные материалы позволяют специалистам ГЦНТ проводить мероприятия любой сложности на высоком организационном уровне. В рамках методической деятельности ГЦНТ проводит семинары и мастер-классы по различным аспектам клубной деятельности и народному художественному творчеству в разных жанровых направлениях. С целью поддержки талантливых специалистов учреждений культуры клубного типа в сельской местности ГЦНТ проводит культурно-просветительскую акцию «Культурное шефство», Краевой открытый конкурс ведущих культурно-массовых мероприятий «Волна оваций». В 2019 году впервые прошёл краевой смотр-конкурс «Лучшая методическая служба».
Отмечены многочисленными дипломами лауреата Всероссийского смотра информационной деятельности центров народного творчества, проводимого Государственным Российским Домом народного творчества им. В.Д. Поленова, г. Москва издательские проекты ГЦНТ («Солнцеворот. Традиционный народный календарь Енисейской губернии», «Сибирская Масленица», «Семик и Троица в народной культуре Приенисейской Сибири», «Традиционная кежемская свадьба»; «Песни ангарских низовий»; «Освоение традиционного танца в фольклорном коллективе» и др.).
С деятельностью ГЦНТ и наиболее яркими событиями в области народного творчества Красноярского края знакомит сайт ГЦНТ (www.krasfolk.ru) и площадки в социальных сетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram, ГЦНТ активно позиционируется в медийном пространстве, информационных выпусках телеканалов Афонтово и Енисей регион, в периодических изданиях «Дом культуры», «Народное творчество», «Клуб». История деятельности и развития ГЦНТ связана с его коллективом специалистов-единомышленников, глубоко преданных традиционной народной культуре. Наибольший вклад в деятельность краевого Дома народного творчества внесли В.И. Замышляев, К.М. Скопцов, А.И. Мельник, Т.Я. Халюкова, В.И. Антоневич, В.А. Гаврилов, С.А. Войтюк, А.И. Власов.
Более тридцати лет (с 1971 по 2006 г.) ГЦНТ руководил В.М. Ковальчук, заслуженный работник культуры России, лауреат премии Красноярского края в области традиционной народной художественной культуры. Он является автором ряда практических идей по развитию отрасли в крае, внедрение которых позитивно сказалось на состоянии народного творчества в регионе. В 2022 году Государственный центр народного творчества Красноярского края отметил 85-летие своей деятельности. Впереди у учреждения много творческих планов и проектов, которые продолжат лучшие традиции в деле сохранения и развития народной культуры Красноярья.
В 2023 году завершились работы по сохранению Дома Дмитриева (ул. Ленина, 167), в котором располагается Государственный центр народного творчества Красноярского края (объект культурного наследия регионального значения «Деревянный двухэтажный особняк, начало XX века»). В ходе работ была отремонтирована стропильная система, произведена внутренняя и наружная отделка, заменена кровля и вся инженерная система, отреставрированы ставни и двери. Переезд в обновленное здание стал ценным и символичным подарком к празднику — Дню работника культуры, который отмечается 25 марта.